Qué son y en qué se diferencian
El certificado digital (en el lenguaje de la calle, «firma electrónica») es un archivo que guardas en tu ordenador o en tu móvil, protegido con una contraseña. Lo emite una autoridad de certificación, que en España suele ser la Fábrica Nacional de Moneda y Timbre (FNMT). La ley reconoce el certificado cualificado como medio válido para identificarte y firmar ante cualquier administración (Ley 39/2015, arts. 9 y 10), y la administración está obligada a aceptarlo en todos los procedimientos.
Cl@ve es el sistema de identificación electrónica de la Administración, con registro previo. En la web oficial se describe como «un sistema para identificarte electrónicamente en las relaciones con las Administraciones Públicas». Incluye varias formas de acceso: Cl@ve PIN (un código temporal que vale 24 horas), Cl@ve Permanente (una contraseña fija), Cl@ve Móvil (desde la aplicación) y Cl@ve Firma (firma con certificado). No sustituye al certificado en todos los casos: algunas presentaciones y firmas exigen precisamente el certificado.
Qué necesitas para obtener el certificado de la FNMT
En la web de la FNMT se indica que el certificado puede obtenerlo gratuitamente cualquier ciudadano español o extranjero «mayor de edad o menor emancipado que esté en posesión de su DNI o NIE». Es decir, sin NIE no es posible. Y el orden es este.
Primer paso: configurar el ordenador siguiendo las instrucciones de la FNMT («Configuración previa»). Segundo: rellenar la solicitud online. Te llegará por correo un código de solicitud. Es en este paso cuando eliges tú mismo la contraseña, y la FNMT avisa de que una contraseña olvidada no se puede recuperar: habrá que empezar la solicitud de nuevo. Tercero: acudir con el código a una oficina de acreditación de identidad. Algunas oficinas, por ejemplo las de la Agencia Tributaria y de la Seguridad Social, funcionan con cita previa. Cuarto: más o menos una hora después de la acreditación, descargar e instalar el certificado, y hacer enseguida una copia de seguridad.
En la oficina, un extranjero necesita el código de solicitud, el pasaporte y un documento con el NIE (la tarjeta de residencia o un documento donde figure el número de NIE). Para los ciudadanos de la UE hay una lista propia, que aparece en la web de la FNMT.
La visita en persona es un requisito legal: la identificación del solicitante «exigirá su personación», salvo que se disponga otra cosa. Hay excepciones: la firma de la solicitud puede legitimarse ante notario, y para la identificación remota por vídeo la ley prevé un procedimiento aparte (Ley 6/2020, art. 7). El periodo de validez de un certificado cualificado no puede superar los cinco años (art. 4 de la misma ley). El plazo concreto de tu certificado figura en el propio certificado.
Cómo obtener Cl@ve
Puedes registrarte online o en persona. En la web oficial se enumeran los métodos: online con videoidentificación (automática o con revisión manual), mediante carta de invitación, online con certificado electrónico y también en persona en una oficina de registro. Si ya tienes certificado, el camino más corto es a través de él. Antes de empezar, mira en clave.gob.es qué método está disponible para tu documento.
Para qué sirve en la práctica
Con el certificado y Cl@ve se presentan declaraciones de impuestos, se piden certificados, se gestiona el padrón municipal y las multas de la DGT, se solicitan subvenciones y se firman documentos electrónicos. En los trámites de extranjería, para recibir notificaciones electrónicas a través de la Dirección Electrónica Habilitada única (DEHú) hace falta un certificado vigente o Cl@ve. La notificación electrónica solo es obligatoria para quienes la ley obliga; los demás la eligen, por ejemplo marcando la casilla de consentimiento de los formularios oficiales. Cómo funciona, en el artículo DEHú: notificaciones electrónicas de las administraciones.
Qué no debes dar a nadie
El certificado es personal. La FNMT no emite el certificado de persona física a través de un representante (respuesta de la FNMT en sus preguntas frecuentes, n.º 1632) y no recomienda entregar a terceros el certificado ni la contraseña: el certificado es «personal e intransferible» (respuesta n.º 1714). Cuando firmas con él, respondes de lo que firmas. Por eso, cualquier servicio que te ofrezca «tramitar el certificado por ti» o que te pida el archivo con la contraseña es motivo para parar. La ayuda aceptable es otra: ayudarte con la configuración, explicarte los pasos y preparar los documentos que luego firmarás tú.
Preguntas frecuentes
¿Necesito NIE para obtener el certificado?
Sí. La FNMT emite el certificado a quienes tienen DNI o NIE.
¿Cuánto cuesta el certificado de la FNMT?
En la página de la FNMT se indica que la obtención es gratuita.
¿Se puede obtener el certificado sin ir a una oficina?
La regla general de la ley exige la presencia física. Hay excepciones mediante la legitimación notarial de la firma o la videoidentificación, en el procedimiento que fijan normas complementarias. Comprueba los métodos vigentes en la web de la FNMT.
¿Puede un familiar o un representante obtener el certificado por mí?
No. La FNMT no emite certificados de persona física a través de un representante.
¿Qué hago si olvido la contraseña?
La contraseña no se puede recuperar. Tendrás que hacer de nuevo la solicitud, incluida la identificación.
¿En qué se diferencia Cl@ve del certificado?
Cl@ve es un sistema de acceso con registro; el certificado es un archivo con tus datos y tu clave de firma. Para algunas presentaciones hace falta precisamente el certificado.
Por dónde empezar
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